Om boken: 2021 / 1925. Halvt övergiven stad. En professor i psykiatri och rättsläkare från Moskva, Konstantin Fedorovich Grenich, går efter de revolutionära händelserna och inbördeskriget för att hämta sin förlorade dotter från ett barnhem, men på vägen går diligensen sönder. En far som i hemlighet längtar efter den gamla regimen och en egensinnig tioårig flicka, som passionerat drömmer om att ansluta sig till pionjärernas led, dras in i en rad mystiska incidenter... Svärsonen till ordförande för den lokala verkställande kommittén, författaren Koshelev, anlände från Moskva i hopp om att återlämna sin fars fabrik. En excentrisk dekadent och översittare grälade han med sekreteraren för en lokaltidning: var och en försöker behaga den nya regeringen, men den ena lyser i huvudstadens litterära kretsar, medan den andra vegeterar i provinserna. Koshelev erkänner för Grenikh att han har narkolepsi, och nästa morgon hittas författaren död…